Πραγματοποιώντας καλή εμφάνιση, η Εθνική Ανδρών ηττήθηκε 33-25 από την παγκόσμια υπερδύναμη Κροατία στην πόλη Βάραζντιν, στην πρεμιέρα της προκριματικής φάσης του ΕURO 2024.
To αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε ανταγωνιστικό πρόσωπο με ένα εξαιρετικό πρώτο 25λεπτο, σε ένα ακόμα παιχνίδι με ισχυρό αντίπαλο, δείχνοντας πως έχει τις δυνατότητες, βελτιώνοντας την εικόνα του, να διεκδικήσει την πρόκριση στα τελικά της διοργάνωσης.
Η Εθνική στρέφει την προσοχή της στο πολύ σημαντικό παιχνίδι της Κυριακής (18:00) απέναντι στην Ολλανδία στο κλειστό της Χαλκίδας για την 2η αγωνιστική των ομίλων.
Η Κροατία ξεκίνησε δυνατά και προηγήθηκε 8-4 με τον Μαρτάνοβιτς στο 11’ και 9-5 με τον Λούτσιν στο 12’, αλλά η Εθνική αντέδρασε και κατάφερε να μειώσει σε 11-9 με το πρώτο γκολ του Τόσκα με την «γαλανόλευκη» στο 18’ και 11-10 με τέρμα του Τζηρά στο 20’. Μάλιστα ο έμπειρος δεξιός εξτρέμ ήταν αυτός που ισοφάρισε 13-13 στο 25’ με την Ελλάδα να «τρέχει» επιμέρους σκορ 8-4. Στα τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου (18-13) και στις αρχές του δευτέρου η Ελλάδα δέχθηκε ένα σερί 6-0 και το σκορ διαμορφώθηκε 19-13 (31’). Με την ανοιχτή άμυνα τους που ξέρουν να παίζουν ίσως καλύτερα από κάθε άλλη ομάδα στον κόσμο οι Κροάτες έκλεψαν πολλές μπάλες και σκόραραν εύκολα γκολ στην κόντρα ανεβάζοντας τη διαφορά στο +9 (26-17) στο 43’. Η Εθνική δεν παράτησε το ματς και κατάφερε να μειώσει σε 26-20 στο 48’ με τον Τόσκα και 28-23 στο 51’ με τον Αραμπατζή, ενώ έχασε και δύο επιθέσεις για να φτάσει στο -4. Στα τελευταία λεπτά κάποιες λάθος επιλογές στον παίκτη παραπάνω έδωσαν την ευκαιρία στους γηπεδούχους να κάνουν το 31-23 (58’) και το 33-25 με τέρμα σχεδόν στην εκπνοή που ήταν και το τελικό σκορ. Ο Θρακιώτης Βαγγέλης Αραμπατζής κατάφερε να πετύχει τρία γκολ στην αναμέτρηση.
Τα πεντάλεπτα: 3-2, 7-4, 10-7, 11-10, 13-13, 18-13 (ημχ.), 21-15, 22-17, 26-19, 28-22, 29-23, 33-25
