Μετά από 5 χρόνια ο Νίκος Σαμπανίδης επιστρέφει στην Ξάνθη ‘όχι όμως για τον αγαπημένο του ΑΟΞ αλλά για τον Άρη Αβάτου.
O 24χρονος (2/11/1998) σέντερ φορ μάλιστα αγωνίστηκε και στο φιλικό στην Δράμα κόντρα στην πρώην ομάδα του την Δόξα (φώτο sportdrama), την φανέλα της οποίας τίμησε για 3,5 χρονια σε δυο θητείες.
Ξεκίνησε από τις ακαδημίες της Βιστωνίδας, συνέχισε σε αυτές του ΑΟΞ όπου διέπρεψε και κλήθηκε στην Εθνική Ελπίδων αλλά δεν πήρε ποτέ τις ευκαιρίες του στην ανδρική ομάδα. Μια τριετία βρέθηκε στην Δόξα Δράμας, και ακολούθησαν οι Αιγάλεω, Καβάλα, Απόλλωνας Πόντου και ξανά η Δόξα Δράμας όπου σε μισή σεζόν πέτυχε 8 τέρματα.
