Ηταν σαν σήμερα 20 χρόνια πριν, 2 Οκτωβρίου του 2022, όταν η ΑΕΚ ισοπέδωνε τη Ρεάλ Μαδρίτης στην καυτή Νέα Φιλαδέλφεια (σε ενα απο τα τελευταια ματς πριν γκρεμιστει το γηπεδο) με τους θρακιώτες Χρηστο Μαλαδένη και Ντέμη Νικολαΐδη να σκοράρουν και όλη την Ευρώπη να παραμιλά.
Βέβαια, τελικά η Ενωση ισοφαρίστηκε αλλά εκείνη την σεζόν δεν ηττήθηκε ούτε στο Μπερναμπέου από την τότε εν ενεργεία πρωταθλήτρια Ευρώπης, πραγματοποιώντας ένα μοναδικό επίτευγμα.
Με το «Νίκος Γκούμας» να είναι κατάμεστο παρά τα πανάκριβα εισιτήρια, οι παίκτες του Ντούσαν Μπάγεβιτς πήραν ώθηση από τα αποδυτήρια και ο Βασίλης Τσιάρτας με μαγικο φαουλ σχεδον στο πεντάλεπτο έστειλε τον Κασίγιας στο δοκάρι για να ανοίξει το σκορ και να βάλει… φωτιά στο γήπεδο.
Η απάντηση από τη «βασίλισσα» ήταν άμεση όμως. Ένα λάθος του Μαουρίτσιο Ράιτ έδωσε την ευκαιρία στον μεγάλο ΖΖιντάν με… άπιαστο σουτ από τα πλάγια να ισοφαρίσει και να παγώσει το γήπεδο. Ο «δικέφαλος» ωστόσο, δεν πτοήθηκε από την ισοφάριση της «βασίλισσας». Σε διάστημα λίγων λεπτών κατάφερε να πετύχει δύο γκολ με θρακιώτες σκόρερς και να τρελάνει όλη την Ευρώπη.
Στο 25’ ο Χρήστος Μαλαδένης πρόλαβε την έξοδο του Κασίγιας για να δώσει εκ νέου το προβάδισμα στην ομάδα του. Ο Ξανθιώτης έμπειρος φορ είχε περάσει δέκα λεπτά νωρίτερα στον αγωνιστικό χώρο λόγω τραυματισμού του Πετκόφ. Τρία λεπτά αργότερα το δίδυμο Τσάρτα – Νικολαΐδη για ακόμα μία φορά «μάγεψε» με τον Εβρίτη να κάνει επική κεφαλιά και να δίνει το προβάδισμα νίκης στην ομάδα του με 3-1.
Το κρισιμότερο γκολ του αγώνα όμως, σημειώθηκε ξανά από τον Ζιντάν. Στο 39’ οι «γκαλάκτικος» κέρδισαν κόρνερ και από λάθος στην άμυνα της ΑΕΚ ο Γάλλος αστέρας δεν δυσκολεύτηκε να μειώσει σε 3-2 και να βάλει την ομάδα του ξανά στο κόλπο του θετικού αποτελέσματος.
Σε ένα λεπτό θα μπορούσαν να αλλάξουν τα πάντα στο ματς. Ο Ραούλ είχε δυνατό σουτ στο δοκάρι για να βγει η αντεπίθεση για την ΑΕΚ από τη συγκεκριμένη φάση με τον Ντέμη Νικολαΐδη να χάνει ανεπανάληπτο τετ α τετ αφού πρώτα είχε ξαπλώσει τον Ελγκέρα με την ντρίπλα του.
Κάπου εκεί φαίνεται πως η Ρεάλ Μαδρίτης πήρε και το θάρρος να κυνηγήσει την ισοφάριση η οποία ήρθε με τη συμπλήρωση μίας ώρας παιχνιδιού όταν η μπάλα κόντραρε για να δώσει έτοιμο γκολ στον Γκούτι που διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα.
Ακριβώς 20 μέρες μετά, η ΑΕΚ απέσπασε ισοπαλία 2-2 μέσα στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου». Αν και είχε βρεθεί πίσω στο σκορ με δύο γκολ του Μακμάναμαν, οι Κατσουράνης και Σεντένο ισοφάρισαν λίγο πριν τέλος του αγώνα. Ετσι, με μεγάλη την θρκαιώτικη συμβολή, η ΑΕκ κατάφερε να μην ηττηθεί από την πρωταθλήτρια Ευρώπης…
