Το πάλεψε όσο μπορούσε κι αν ήταν στο δικό του χέρι, θα πήγαινε το απόγευμα στο αεροδρόμιο μαζί με τους συμπαίκτες του. Ωστόσο το ιατρικό τιμ της Εθνικής Ομάδας άναψε κόκκινο κι έτσι μετά τον Γιώργο Στεφάνου και ο Δημήτρης Τζούριτς αποκλείστηκε από την αποστολή.
Η Εθνική αναχωρεί στις 17:30 το απόγευμα για την πόλη Τέπικ του Μεξικό, όπου το τριήμερο 12-14 Ιουνίου θα διεξαχθεί το πρώτο τουρνουά του ομίλου G του World League, χωρίς τον αρχηγός της. Όμως οι ενοχλήσεις στη μέση του Ορεστιαδίτη αρχηγού και ο κίνδυνος υποτροπής (από το μακρινό ταξίδι και την επιβάρυνση των αγώνων) ήταν αρκετά για να τον “κόψουν” από την αποστολή.
Πλέον το βάρος πέφτει να είναι έτοιμος για το δεύτερο τουρνουά που θα φιλοξενηθεί το τριήμερο 19-21 στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο της Θεσσαλονίκης. Τη θέση του Τζούριτς στην αποστολή πήρε ο Γιάννης Τακουρίδης. Παράλληλα, από την αποστολή για το Μεξικό κόπηκε και ο Ανέστης Δαλακούρας, ο αρχηγός του Εθνικού. Ουσιαστικά, ο μόνος Εβρίτης που απέμεινε στην αποστολή είναι ο Ραφαήλ Κουμεντάκης.
Βέβαια, προσθέστε και τον Κώστα Δεληκώστα, τον προπονητή της Ορεστιάδας, που είναι βοηθός του ομοσπονδιακού προπονητή Δωτήρη Δρίκου. Και σε αυτούς, έτσι ίσως για να αναπληρώσουμε τις δυο απώλειες του Τζούριτς και του Δαλακούρα, προστέθηκαν δυο άλλοι Θρακιώτες στην αποστολή: το μέλος του ΔΣ της ΕΟΠΕ Αθηνόδωρος Χατζηπαναγιώτου που είναι και αρχηγός αποστολής και ο “δικός μας” Στέφανος Λεμονίδης, ο κομοτηναίος δημοσιογράφος που θα συμμετέχει ως απεσταλμένος του ΠΣΑΤ.
Συνοπτικά, οι 12 εκλεκτοί του Σωτήρη Δρίκου και του Κώστα Δεληκώστα για το τουρνουά του Μεξικό είναι οι:
Πασαδόροι: Ντίμα Φιλίποφ, Νίκος Αγγελόπουλος
Διαγώνιοι: Νίκος Παλέντζας, Τόλης Αρμενάκης
Ακραίοι: Μένιος Κοκκινάκης, Ραφαήλ Κουμεντάκης, Θανάσης Πρωτοψάλτης, Ανδρέας Φράγκος
Κεντρικοί: Γιώργος Πετρέας, Γιώργος Τζιουμάκας, Γιάννης Τακουρίδης,
Λίμπερο: Κώστας Ταμπουρατζής.
Όπως προαναφέρθηκε, αρχηγός αποστολής είναι το μέλος του ΔΣ της ΕΟΠΕ Αθηνόδωρος Χατζηπαναγιώτου, ενώ την αποστολή ακολουθούν επίσης ο τιμ μάνατζερ Βασίλης Καλλιμάνης, ο στατιστικολόγος Γιώργος Σομπόνης, ο φυσιοθεραπευτής Γιώργος Παπαγεωργίου κι ο απεσταλμένος του ΠΣΑΤ Στέφανος Λεμονίδης.
