O Παναθηναϊκός του Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν επέστρεψε μόνο στην Ευρώπη, αλλά κατάφερε να κατακτήσει και πάλι έναν τίτλο μετά από 8 χρόνια. Το Κύπελλο Ελλάδας… βάφτηκε πράσινο, με το “τριφύλλι” να νικάει τον ΠΑΟΚ με 1-0, σε έναν ακόμα ντροπιαστικό τελικό για το ελληνικό ποδόσφαιρο με επεισόδια και δύο διακοπές.
Ο τελικός του κυπέλλου Ελλάδας καθυστέρησε να ξεκινήσει για περίπου 30 λεπτά, αφού τα καπνογόνα που άναψαν οι οπαδοί ελάχιστα πριν τη “σέντρα” του Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ, δημιούργησαν αποπνικτική ατμόσφαιρα, με τον διαιτητή Ματέο Λαόθ να στέλνει τις ομάδες στα αποδυτήρια.
Με βαδικό τον Κομοτηναίο σέντερ φορ Φώτη Ιωαννίδη η ομάδα του Γιοβάνοβιτς έφτασε τελικά στο 1-0. Ο διαιτητής Λαόθ είδε στο VAR το χτύπημα που δέχθηκε ο Γκατσίνοβιτς από τον Βιεϊρίνια, έδωσε πέναλτι και ο Αϊτόρ εκτέλεσε το πέναλτι που δόθηκε, κάνοντας το 1-0. Ο Ισπανός πανηγύρισε μπροστά στην εξέδρα του ΠΑΟΚ, δέχθηκε αντικείμενο και ο διαιτητής έστειλε τις ομάδες στα αποδυτήρια. Ο ίδιος, κρατούσε μια πέτρα -που είχε μαζέψει- στα χέρια του.
Μετά από περίπου ημίωρη διακοπή, οι ομάδες επέστρεψαν και ο ΠΑΟΚ έκανε “σέντρα”, αφού ο διαιτητής προειδοποίησε για οριστική διακοπή του αγώνα, σε ενδεχόμενο νέου.. περιστατικού. Οι Θεσσαλονικείς ανέβασαν… στροφές (Μπίσεσβαρ και Κούρτιτς έγιναν πιο επιθετικοί) και μάλιστα έχασαν τεράστια ευκαιρία για το 1-1, με τον Μπρινιόλι να μπλοκάρει πάνω στη γραμμή την κοντινή κεφαλιά του Άκπομ (44′).
Ο ΠΑΟΚ πλησίασε ξανά κοντά στο γκολ με τον Τσόλακ στις καθυστερήσεις, όμως ο Παναθηναϊκός κράτησε το 1-0 και σήκωσε το πρώτο του τρόπαιο μετά από οκτώ χρόνια. Μια φανταστική σεζόν για τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς που επανέφερε τον Παναθηναϊκό στην «πρώτη γραμμή», με τον πρώην τεχνικό της Ξάνθης να μένει άτιτλος φέτος με τον ΠΑΟΚ, μετά την επιστροφή του στην Ελλάδα.
