Ανταπόκριση από την Αλεξανδρούπολη: Ζαχαρίας Μπαλτζής
– Έχοντας σε μεγάλη μέρα τον Εβρίτη της Πέτρο Πέτρογλου, που κέρδισε και τον τελευταίο πόντο της αναμέτρησης, η ΑΕΚ κέρδισε 3-0 τον πολύ αγχωμένο Εθνικό και προκρίθηκε στον τελικό του Λιγκ Καπ, στον δεύτερο τελικό της ιστορίας της, μετά από αυτόν ενός κυπέλλου πριν από πολλά χρόνια και πάλι στην ευρύτερη περιοχή μας, στην Δράμα, στον οποίο είχε χάσει με 3-1 από τον Ολυμπιακό.
Τα πάντα κρίθηκαν στο δεύτερο σετ. Εκεί ο Εθνικός είχε πέντε φορές την ευκαιρία να το τελειώσει και να ισοφαρίσει, όμως και τα πέντε σετμπόλ χάθηκαν. Αντιθέτως, το πρώτο που κέρδισε η πλευρά των κιτρινόμαυρων αξιοποιήθηκε, με αποτέλεσμα να γίνει το 2-0. Η συνέχεια γνωστή. Το άγχος κατέβαλε ακόμα περισσότερο τους παίκτες, η ΑΕΚ πήγε με ανεβασμένη ψυχολογία στο τρίτο σετ, η κερκίδα άρχισε να συνειδητοποιεί το προδιαγεγραμμένο τέλος, ακόμα και ο συνήθως ψύχραιμος Σάκης Μουστακίδης υπήρξαν στιγμές που έδειχνε να τα έχει χαμένα. Και κυρίως, να μην διαθέτει αντίδοτο, να μην έχει τρόπο αντίδρασης.
Και όμως, ο ημιτελικός είχε ξεκινήσει αρκετά καλά, θα έλεγε κανείς ιδανικά για τον Εθνικό. Προηγήθηκε με 5-0 και 7-2, αλλά κάπου εκεί η ομάδα της Αλεξανδρούπολης λύγισε από το άγχος της έδρας και την κρισιμότητα του αγώνα. Το σκορ μετατράπηκε σε 7-7 με φλότινγκ σέρβις του Κατσανεβάκη και 9-13 με τον Κρέτση, για να ανοίξει η ψαλίδα στο 11-17 και να τελειώσει 19-25. Η μαρμαρωμένη υποδοχή (με τους παίκτες της ΑΕΚ να σημαδεύουν κατά βάση τον Ανέστη Δαλακούρα, που παρόλα αυτά κατάφερνε να τελειώνει πόντους) αλλά και πρωτίστως το αποφασιστικό παιχνίδι των επιθετικών της ΑΕΚ έφεραν το 0-1.
Στο δεύτερο σετ ο Εθνικός μπήκε επίσης δυνατά και με μεγαλύτερη διάρκεια στο ματς, αλλά η αστοχία των δυνατών του όπλων, του Σέρβου Νικολά Μιγιαήλοβιτς, και του Κροάτη Ιβάν Ράιτς (που γενικώς δεν βρέθηκε και στην καλύτερή του μέρα) έφεραν και το 0-2, παρά τα πέντε σετμπόλ της θρακιώτικης ομάδας. Ο Εθνικός πήρε διαφορά 24-22, αλλά στο πρώτο σετ μπολ, μείωσε ο Πέτρογλου σε 24-23 , στο δεύτερο (24-23) ο Μιγαήλοβιτς κάρφωσε άουτ, στο τρίτο (25-24) είχαμε άουτ του Ράιτς, στο τέταρτο (26-25) ισοφάρισε ο Μαντέκας , κάτι που συνέβη και στο πέμπτο (27-26). Η ΑΕΚ δεν έκανε λάθη, έπαιξε με ωριμότητα ακόμα και όταν έχασε προσωρινά λόγω τραυματισμού τον Παγιάν και έτσι ήρθε το 27-29 και ουσιαστικά το τέλος του ματς, αφού ο Εθνικός στην συνέχεια πέταξε λευκή πετσέτα.
Το τρίτο σετ αποδείχθηκε τυπική διαδικασία, καθώς η ΑΕΚ, έχοντας και την ψυχολογία με το μέρος της κατάφερε από την αρχή να ανοίξει τη διαφορά 4-8 και 11-16, εκμεταλλευόμενη τις σωστές της επιθέσεις και τα λάθη του Εθνικού. Το τελικό 21-25 σκόρπισε απογοήτευση στις τάξεις του Εθνικού, ενώ στο κιτρινόμαυρο στρατόπεδο οι πανηγυρισμοί και τα χαμόγελα ήταν κάτι παραπάνω από έκδηλα.
Από τους κορυφαίους του αγώνα ο πασαδόρος της ΑΕΚ Νίκος Κρέτσης, που έπαιζε όπως ήθελε το αντίπαλο μπλοκ, ενώ σε κακή μέρα βρέθηκε η υποδοχή του Εθνικού , που λύγισε από το άγχος μπροστά στο κοινό του και τον τίτλο του φαβορί. Αυτή είναι η δεύτερη συνεχή χρονιά που οι Εβρίτες δεν κατάφεραν να περάσουν στον τελικό, αν και πηγαίνουν στον ημιτελικό ως φαβορί, αφού και πέρυσι έχασαν στο Βραχάτι 3-0 από την Κηφισιά και αποκλείστηκαν από τον τελικό που στην συνέχεια κατέκτησε ο (απών από το φετινό φάιναλ φορ) Ολυμπιακός.
Η ΑΕΚ έκανε το καλύτερο εφετινό παιχνίδι της, ο (προσωρινός υποτίθεται) Φλαούνας κοουτσάρισε άριστα την ομάδα και στον τελικό του Σαββάτου αναμένεται να “κιτρινίσει” το Μιχάλης Παρασκευόπουλος, καθώς οι πληροφορίες μετά την ολοκλήρωση της πρώτης ημέρας του φάιναλ φορ ανέφεραν ότι 500 φίλοι της Ένωσης θα δώσουν βροντερό παρών, για την πρώτη κούπα της ιστορίας της. Ο Φοίνικας όμως είναι πολύ ισχυρή ομάδα, για πολλούς η πιο πλήρης στην φετινή σεζόν, δεν έχει άγχος, έχει κατακτήσει το πρώτο Λιγκ Καπ της ιστορίας πριν δυο χρόνια, έχει και τρεις ώρες παραπάνω ξεκούραση από την ΑΕΚ και κατά συνέπεια ο απογευματινός τελικός θα έχει άγρια ομορφιά με τις δυο ομάδες να έχουν μοιρασμένες πιθανότητες νίκης.
Οι πόντοι του Εθνικού προήλθαν από 3 άσσους, 40 επιθέσεις, 5 μπλοκ και 18 λάθη αντιπάλων και της ΑΕΚ προήλθαν από 7 άσσους, 52 επιθέσεις, 0 μπλοκ και 22 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 19-25, 27-29, 21-25
