Ασπίδα προστασίας στον Μανώλη Μπέρτο ύψωσε ο μεγαλομέτοχος της ΑΕΛ Αλέξης Κούγιας, χαρακτηρίζοντάς τον «κόσμημα» τόσο ως ποδοσφαιριστή όσο και ο άνθρωπο. Σε ανακοίνωση της ΠΑΕ ΑΕΛ για την φερόμενη καταγγελία Κάστρο για ρατσιστική επίθεση από τον Ξανθιώτη, κάτι που έχει κατηγορηματικά διαψεύσει ο τελευταίος, αναφέρονται τα εξής: «Αυτή η διοίκηση της ΠΑΕ ΠΑΣ ΓΙΑΝΝΙΝΑ … Συνεχίστε να διαβάζετε το Ασπίδα Κούγια στον Μπέρτο και νέα βέλη για ΑΟΞ: «Κόσμημα και παιδί με ήθος ο Μανώλης, άφαντος ακόμα ο Πάπας».