Ηταν στις 15 Μαΐου του 1996, ακριβως 30 χρόνια πριν, οταν με το σκορ-ρεκόρ 7-1 επί του Απόλλωνα, η ΑΕΚ κατέκτησε το 10ο κύπελλο της ιστορίας της. Ηταν ο τελικος που έμεινε στην ιστορία για το σκορ, αλλά και επειδή στην ομάδα του Απολλωνα τότε έπαιζε ο Ντέμης Νικολαΐδης, ο οποίος μετά πήρε μεταγραφή στην ΑΕΚ.
Ο τελικός αρχικά ορίστηκε για 10 Απριλίου, όμως για εκείνη τη μέρα μετατέθηκε ο αγώνας πρωταθλήματος μεταξύ Παναθηναϊκού-ΑΕΚ για το πρωτάθλημα, ύστερα από αίτημα των πρασίνων στην ΕΠΑΕ, λόγω του αγώνα με τον Άγιαξ για τα ημιτελικά του Champions League, ώστε οι πράσινοι να παίξουν με καθαρό μυαλό στο ντέρμπι με την Ένωση που έκρινε το τίτλο του πρωταθλητή.
Η ΑΕΚ για να φτάσει στον τελικό απέκλεισε τον Ολυμπιακό στους “16”, με το 3-1 μέσα στο ΟΑΚΑ, αλλά και τον Παναθηναϊκό στα προημιτελικά κερδίζοντας και αυτόν 3-1, στη Φιλαδέλφεια. Ο Απόλλωνας εκείνης της εποχής βρισκόταν ίσως στη καλύτερη διετία της ιστορίας του. Εκείνη τη χρονιά έπαιξε για πρώτη και μοναδική φορά στην Ευρώπη, αφού την προηγούμενη σεζόν κέρδισε το εισιτήριο για το κύπελλο ΟΥΕΦΑ. Για να φτάσει στον τελικό του Κυπέλλου για πρώτη φορά στην ιστορία του, απέκλεισε στα προημιτελικά την Ξάνθη, κερδίζοντας την μάλιστα 4-0 ενώ στον ημιτελικό χρειάστηκε να νικήσει με 3-1 μέσα στην Τούμπα τον ΠΑΟΚ που ήταν σίγουρος μετά το 1-1 του πρώτου αγωνα της Ριζούπολης.
Δέκα μέρες πριν τον τελικό, η ομάδα του Γιάννη Παθιακάκη, συνέτριψε τον Ολυμπιακό, για το πρωτάθλημα, μέσα στο “Γ. Καραϊσκάκης” με 3-0, σε ένα αγώνα κατά τον οποίον αποθεώθηκαν από τους ερυθρόλευκους οπαδούς ο Ντέμης Νικολαϊδης και ο Μπλένταρ Κόλα, μεταγραφικοί στόχοι των Πειραιωτών. Εκείνη τη χρονική στιγμή ο Μιχάλης Τροχανάς, πρόεδρος της ομάδας, ήταν το κόκκινο πανί των φίλων της ΑΕΚ, με τον Ντούσαν Μπάγεβιτς να μην επιβεβαιώνει αλλά και να μην αρνείται τις φήμες περί μετακόμισης του στον Ολυμπιακό.
Στον τελικό η ΑΕΚ ισοπέδωσε τον Απόλλωνα με τον Ντανιέλ Μπατίστα να ανοιγει το σκορ στο 11ο λεπτό. Ο δικέφαλος, που πετύχαινε γκολ κάθε 11 λεπτά, έκανε το 2-0 στο 22′ με τον Βασίλη Τσιάρτα και το 3-0, που ήταν το σκορ ημιχρόνου, στο 33′ με το δεύτερο τέρμα του Μπατίστα. Η ΑΕΚ συνέχισε φουριόζα και στην επανάληψη. Στο 48΄με εύστοχο χτύπημα πέναλτι ο Τσιάρτας έκανε το 4-0.
Στο 52ο λεπτό ο Μπατίστα είδε την κόκκινη κάρτα, μετά από κτύπημα εκτός φάσης σε αντίπαλο. Η ΑΕΚ έπαιζε με 10 παίκτες, μέσα στο γήπεδο όμως φαινόταν πλήρης και συντονισμένη. Στο 60΄ο Τιμούρ Κετσπάγια σημείωσε το 5-0, στο 76΄ ο Βασίλης Τσιάρτας έκανε το 6-0 πετυχαίνοντας χατ-τρικ, έγινε ο 4ος που το κατάφερε μέχρι τότε. Ο Απόλλωνας μείωσε στο 77΄με τον Μπάρνιακ, όμως ο Χρήστος Κωστής στο 89΄ διαμόρφωσε το τελικό 7-1.
Κατά τη διάρκεια του αγώνα και την ώρα της απονομής υπήρχαν συνθήματα υπέρ του Μπάγεβιτς ενώ ήταν έντονη η φημολογία για συμφωνία του με τον Ολυμπιακό και τον ίδιο να δηλώνει πριν το παιχνίδι ότι θα παραμείνει στην ομάδα εάν κατακτήσει η ΑΕΚ το κύπελλο ενώ μετά το τέλος του αγώνα να αρκείται στο “δεν είπα ποτέ ότι θα φύγω, θα τα πούμε στο τέλος”.
Στον τελικό από πλευράς ΑΕΚ είχε αγωνιστεί ως αλλαγή, στη θέση του Βασίλη Μπορμπόκη, ο Ξανθιώτης Χρηστος Μαλαδένης ενω οπως προαναφέρθηκε το μεγάλο ονομα του Απολλωνα ηταν ο Ντέμης.
