Λίγο μετά τις 14:00 το μεσημέρι, η αποστολή του Παναθηναϊκού έφτασε στη Σαμψούντα για το εκτός έδρας ευρωπαϊκό παιχνίδι.
Από την πρώτη στιγμή, το ενδιαφέρον των ανθρώπων στο αεροδρόμιο στράφηκε αποκλειστικά σε δύο πρόσωπα: τον Τάσο Μπακασέτα και τον Μανώλη Σιώπη.
Οι δύο Έλληνες ποδοσφαιριστές έχουν ιδιαίτερο παρελθόν στην Τουρκία, αφού αμφότεροι φόρεσαν τη φανέλα της Τραμπζονσπόρ.
Ο Μπακασέτας μάλιστα έγραψε ιστορία, καθώς συνέβαλε καθοριστικά στην κατάκτηση του πρωταθλήματος από την ομάδα της Τραπεζούντας έπειτα από 34 χρόνια αναμονής, γεγονός που τον κατέστησε ιδιαίτερα αγαπητό στην περιοχή του Πόντου.
Δεν ήταν λοιπόν έκπληξη που οι δύο παίκτες γνώρισαν ένθερμη υποδοχή από υπαλλήλους του αεροδρομίου αλλά και απλούς πολίτες, οι οποίοι έσπευσαν να τους ζητήσουν αυτόγραφα και να φωτογραφηθούν μαζί τους.
Η δημοφιλία τους ήταν τέτοια που επισκίασε την παρουσία άλλων μελών της «πράσινης» αποστολής, όπως ο Φώτης Ιωαννίδης και ο Ντάβιντε Καλάμπρια, οι οποίοι πέρασαν μάλλον πιο απαρατήρητοι.
