Ο Εμμανουήλ Καραλής έκανε αυτό που έπρεπε και με άλμα στα 5,90 μ κατέκτησε το πρώτο του χρυσό σε Ευρωπαϊκό Πρωταθλημα Κλειστου Στιβου στο άλμα επί κοντώ και χάρισε το ένατο χρυσό μετάλλιο στη χώρας μας στη διοργάνωση, σε μια μικρή λίστα στην οποια ένα από τα πρώτα χρυά χάρισε στην Ελλάδα το μακρινό πλεον 1998 ο Ξανθιωτης Αγγελος Παυλακακης.
Ο Μανόλο μοιράστηκε το χρυσό μετάλλιο με τον Ολλανδό Μέννο Βλον, που επίσης ανέβηκε πάνω από τα 5,90 μέτρα. Οι δύο άλτες συμφώνησαν να ανέβουν μαζί στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου και να μην πάνε σε αγώνα μπαράζ. Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε ο Νορβηγός Σόντρ Γκούτορμσεν με το ίδιο ύψος.
Ο Καραλης ξεκίνησε πολύ δυνατά τον αγώνα του με άλμα στα 5,60 μ., άφησε στη συνέχεια τα 5,70 μ. και πέρασε εύκολα τα 5,80 μέτρα. Στα 5,85 μ. ήρθαν οι πρώτες αναποδιές, καθώς χρειάστηκε τρία άλματα, ενώ δίχως πρόβλημα ξεπέρασε με την πρώτη τα 5,90 μέτρα. Οι προσπάθειες του Καραλή στα 5,95 μ. δεν ήταν αυτές που έπρεπε, καθώς δυσκολευόταν να βάλει το κοντάρι, με αποτέλεσμα να μην καταφέρει να περάσει αυτό το ύψος.
Ο Βλον, με τη βοήθεια και των συμπατριωτών του στις εξέδρες, ξεπέρασε το 5,90 μ. έκανε φετινό ρεκόρ, όμως, στη συνέχεια δεν μπόρεσε να υπερβεί τα 5,95 μ. για να αφήσει δεύτερο τον Καραλή. Την ώρα που οι δύο άλτες σπαταλούσαν δυνάμεις στα 5,95 μ., ο Γκούτορμσεν καθόταν στην άκρη του διαδρόμου και ανέμενε τον πήχη στα 6,00 μέτρα, αφου αφησε επιτηδες το προηγουμενο ύψος.
Ο Νορβηγός προσπάθησε να κάνει την μεγάλη υπέρβαση, ωστόσο η απόφαση του να πάει από τα 5,90 μ. στα 6,00 μ. δεν του έδωσε κάτι περισσότερο από το χάλκινο μετάλλιο. Ο Γκούτερμσεν πέρασε με την τρίτη τα 5,70 μ., άφησε τα 5,80 μ. και μετά τα δύο άκυρα στα 5,85 μ. ανέβηκε στα 5,90 μ., όπου είχε επιτυχημένη προσπάθεια και ανέβηκε στο βάθρο των νικητών.
Η χώρα μας έφτασε σήμερα στα 38 μετάλλια στην ιστορία της διοργάνωσης (μέλος αυτής της λίστας πέρα απο τον Παυλακακη που έχει κατακτησει δυο μετάλλια ειναι και η συζυγος του κατερινα Κοφφα αλλά και ο Κομοτηναιος άλτης του ύψους Κωστας Μπανιωτης που κατέκτησε το ασημενιο το 2019 στη Γλασκώβη). Για τον Μανόλο είναι το δεύτερο δικό του, αφού πριν δύο χρόνια ήταν δεύτερος στη διοργάνωση της Κωνσταντινούπολης.
Αναφορικά με τα χρυσα, ο Μίλτος Τεντόγλου είναι ο πρώτος στη λίστα. Η ίωση δεν του επέτρεψε να είναι στην Ολλανδία αλλά έχει ήδη 3 μετάλλια στην ιστορία των Ευρωπαϊκών κλειστού. Η Κατερίνα Θάνου έχει 2 και από ένα έχουν ο Καραλής και οι Κατερίνα Στεφανίδη, Νίκη Ξάνθου και οπως προαναφέρθηκε ο Αγγελος Παυλακάκης.
Ο Καραλής πανηγύρισε το μετάλλιο με τα μέλη της οικογένειας του και της ομάδας στις εξέδρες, εκεί που ήταν και οι προπονητές του Χάρης Καραλής και Μάρτιν Τσεπάνσκι. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Εμμανουήλ έφτασε στην Ολλανδία την Πέμπτη, κουβαλώντας τα τελειώματα ενός κρυώματος από την Αθήνα. Παρά το αίτημα να προπονηθεί στην κεντρική αρένα πριν αρχίσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, αυτό δεν κατέστη δυνατό και έτσι δοκίμασε την πίστα για πρώτη φορά στον προκριματικό.
Το Omnisport μπορεί να είναι πανέμορφο, όμως ο διάδρομος του επί κοντώ ήταν 46 μέτρα, άρα κατά μισό μέτρο μικρότερος από τη φορά του Μανόλο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα στην τοποθέτηση στη βαλβίδα το σώμα του και το χέρι του να μένουν λίγο πίσω. Το ένα έφερε το άλλο, δηλαδή ένα κάψιμο στο χέρι από την τριβή. Αυτό το κάψιμο σε χαμηλό άλμα προπόνησης μπορεί να μην παίζει ρόλο, αλλά εκεί ψηλά στα 5.90 και στα 5.95, παίζει και παραπαίζει, με αποτέλεσμα ο Εμμανουήλ να μην μπορεί να εκτελέσει σωστά τα άλματά του.
Το επιτυχημένο πρώτο άλμα στα 5.90 ωστόσο, έφερε τον Έλληνα Ολυμπιονίκη στην πρώτη θέση ισόβαθμο με τον Όλλανδό Βλόον. Πάνω στην ένταση του αγώνα η πρώτη σκέψη του Ολλανδού ήταν να προχωρήσουν σε αγώνα μπαράζ, αλλά η ώριμη σκέψη επικράτησε και με τη σύμφωνη γνώμη των προπονητών τους, αποφάσισαν να μοιραστούν την πρώτη θέση. Η ιστορία έγραψε! Ο Εμμανουήλ Καραλής πρωταθλητής Ευρώπης!
