Σοκ! Έφυγε ξαφνικά από τη ζωή στα 50 του χρόνια ο Εβρίτης παλαίμαχος μπασκετμπολίστας Γιώργος Βαλαβανίδης

Έφυγε ξαφνικά από τη ζωή ο Εβριτης παλαιμαχος μπασκετμπολίστας και μέχρι σήμερα τεχνικός υπεύθυνος των ακαδημιών Μπάσκετ του ΠΑΟΚ, Γιώργος Βαλαβανίδης, σε ηλικία 50 ετών, ισως το μεγαλύτερο όνομα που ανέδειξε το θρακιώτικο μπάσκετ.

Ο Βαλαβανίδης είχε συμμετάσχει στην Εθνική Παίδων και Εφήβων ενώ έπαιξε στην πρώτη ομάδα του ΠΑΟΚ για τρία χρόνια κατακτώντας ένα πρωτάθλημα καθώς και δυο ευρωπαϊκά τρόπαια: το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1991 και το Κόρατς τρία χρόνια μετά, το 1994.

Ο Γιώργος Βαλαβανίδης γεννήθηκε στη Γερμανία στις 16 Φεβρουαρίου του 1974 και είχε καταγωγή από την Αλεξανδρούπολη και συγκεκριμένα από τις Φέρες. Άρχισε την καριέρα του στην τοπική ομάδα της Θύελλας Φερών Έβρου και από εκεί πήρε μεταγραφή για τον ΠΑΟΚ το 1988.

Έπαιξε για τα τμήματα υποδομής του ΠΑΟΚ και στην συνέχεια προωθήθηκε στην ανδρική ομάδα το 1991, σε ηλικία 17 ετών. Εκεί παρέμεινε για 3 χρόνια μέχρι το 1994 κατακτώντας το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1991, το Πρωτάθλημα Ελλάδας το 1992 και το Κύπελλο Κόρτς το 1994.

Στη συνέχεια αγωνίστηκε στη ΜΕΝΤ στην Α2 Εθνική κατηγορία για 6 χρόνια μέχρι το 2000. Μετά το 2000 έπαιξε σε διάφορες ομάδες μεταξύ των οποίων και ο ΑΣ Ξάνθη ενω ακολούθησαν οι Κολοσσός Ρόδου, Νικόπολη Πρέβεζας, Πανόραμα, Απόλλων Καλαμαριάς, Α.Σ. Ασβεστοχωρίου, Ελευθερούπολη, ΜΕΝΤ (2η θητεία) και Ζέφυρος.

Έχει καταγράψει 14 συμμετοχές με την Εθνική Παίδων και 29 συμμετοχές με την Εθνική Εφήβων. Κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο το 1991 στο Ευρωμπάσκετ Παίδων, στη Θεσσαλονίκη και την 4η θέση στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων το 1992, στην Ουγγαρία.

Από το 2010 ήταν προπονητής στις ακαδημίες του ΠΑΟΚ Το 2013 ανέλαβε υπεύθυνος της οργάνωσης των υποδομών στις ακαδημίες. Είχε αποφοιτήσει από τα ΤΕΦΑΑ με ειδικότητα στο μπάσκετ.

Μολις τον περασμένο Απρίλιο είχε επιλεγεί από τον Δήμο Αλεξανδρούπολης και ήταν ένας από τους έξι λαμπαδηδρόμους στην πόλη για την λαμπαδηδρομία που κατέληξε στο Παρίσι το καλοκαίρι.