Ο προκριματικός του μήκους στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου Κ18 της Μπάνσκα Μπίστριτσα άφησε ανάμεικτα συναισθήματα στα μέλη της ελληνικής ομάδας, αφού ο στόχος επιτεύχθηκε κατά το ήμισυ.
Ο Αρσένης Κουλούρης προκρίθηκε στον τελικό με την τρίτη επίδοση στον προκριματικό, όχι όμως και ο πρωταθλητής Ελλάδας Εφήβων Σαράντης Τζελέπης, που έμεινε στην 13η θέση σε έναν προκριματικό με αρκετές δυσκολίες για τους αθλητές του γκρουπ του.
Ο Κουλούρης μετά τα δύο πρώτα άκυρα άλματα κατάφερε να διορθώσει τα λάθη του και να αντιδράσει πετυχαίνοντας μια μεγάλη επίδοση στα 7,46 μέτρα. Ο άλτης ξεπέρασε το 7,26μ., που ήταν το ρεκόρ του και προκρίθηκε με την τρίτη επίδοση στον τελικό θέτοντας πλέον υψηλούς στόχους. Ο τελικός του αγωνίσματος θα γίνει την Παρασκευή (19/7, 18.10) .
Ανίθετα, με μεγάλη καθυστέρηση ολοκληρώθηκε ο προκριματικός στο β΄ γκρουπ του μήκος, στον οποίο μετείχε ο Σαράντης Τζελέπης της Ολυμπιάδας Κομοτηνής, λόγω τεχνικού προβλήματος στο σύστημα μέτρησης. Οι αθλητές μάλιστα άλλαξαν σκάμμα όταν ολοκληρώθηκε το α΄ γκρουπ, έχοντας κάνει μόλις μία προσπάθεια μέχρι τότε.
Εν τέλει ο αθλητής του Κώστα Μπανιώτη ξεκίνησε με 6,97 μ. και έκανε 6,80 μ. στο δεύτερο άλμα του, ενώ ήταν γιαχιλιοστά άκυρος στο τρίτο, όπου έπεσε πάνω από τα 7,20 μέτρα. Ο αθλητής έχασε εν τέλει τον τελικό για διαφορά προσπαθειών, αφού ο 12ος προκρίθηκε με 6,97μ αλλά με δεύτερο καλύτερο άλμα.
“Δε το διαχειρίστηκα καλά, περίμενα να είμαι καλύτερα, αλλά αυτή η μεγάλη αναμονή με επηρέασε πολύ. Το τρίτο άλμα ήταν καλό, δεν μάζεψα στο τέλος κι έτσι βγήκε άκυρο. Κρατάω την εμπειρία για τη συνέχεια όπου θέλω να διεκδικήσω ακόμη καλύτερες εμφανίσεις. Είναι ωραίο να είσαι σε αυτούς τους αγώνες“, είπε ο Σαράντης Τζελέπης, που έχει ατομικό ρεκόρ 7,27 μέτρα και άξιζε σίγουρα μια θέση στον τελικό του αγωνίσματος.