Champions League: 23ος Έλληνας που φτάνει στους «8» την τελευταία 20ετία ο Βλαχοδήμος – Οι τρεις πρώην της Ξάνθης

Ο θρίαμβος της Μπενφίκα, με το διπλό πρόκρισης (1-0) στους «8» του Champions League στην «Johan Cruijff Arena» είχε φαρδιά-πλατιά την «υπογραφή» του Οδυσσέα Βλαχοδήμου, τερματοφύλακα της Εθνικής Ομάδας και αδελφού του πρώην στράικερ της Ξάνθης Παναγιώτη Βλαχοδήμου.

Τα περισσότερα έντυπα τον χαρακτηρίζουν MVP της Μπενφίκα. Ο διεθνής γκολκίπερ, που ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά στην ακαδημία της Στουτγάρδης και έκανε το πρώτο «ξεπέταγμά» του στον Παναθηναϊκό τη διετία 2016-2018, έγινε ο 23ος Έλληνας ποδοσφαιριστής την τελευταία 20ετία που φτάνει (τουλάχιστον) μέχρι τα προημιτελικά του Champions League.

Νωρίτερα, βεβαίως, είχαν προηγηθεί σε επίπεδο Κυπέλλου Πρωταθλητριών, του «πατέρα» του σημερινού Champions League, οι μεγάλες πορείες του Παναθηναϊκού το 1971 μέχρι τον τελικό του Γουέμπλεϊ, οι δύο παρουσίες του «τριφυλλιού» σε ημιτελικές φάσεις το 1985 και το 1996, αλλά και η συμμετοχή του στο πρώτο, «πειραματικό» Champions League του 1992, όπου έφτασε στους «8». Απο την πλευρά του, ο Ολυμπιακός έγραψε τη δική του μεγάλη πορεία το 1999, αλλά σταμάτησε στα προημιτελικά από τη Γιουβέντους.

Ωστόσο στην λίστα των Ελλήνων που έπαιξαν σε προημιτελικές φάσεις του Champions League τα τελευταία 20 χρόνια, συναντάει κανείς 11 παίκτες του Παναθηναϊκού της σεζόν 2001-2002. Ακολούθησε το 2004 ο πρώην παίκτης της Ξάνθης Άκης Ζήκος που έφτασε στον τελικό με τη φανέλα της Μονακό, αλλά ηττήθηκε με 3-0 από την Πόρτο του Ζοσέ Μουρίνιο, ενώ την… παράσταση «κλέβει» ο σπουδαίος, Γιώργος Καραγκούνης. Πλην του Ζήκου, άλλοι δυο πρώην του ΑΟΞ έχουν βρεθεί στα προημιτελικά την τελευταία 20ετία.

Ο ένας είναι ο Σάββας Πουρσαϊτίδης που μαζί με άλλα δύο Ελληνόπουλα, τους Χιώτη και Κόντη, έφτασαν με τον ΑΠΟΕΛ έως τους «8» τη σεζόν 2011-2012 πριν αποκλειστούν από τη Ρεάλ Μαδρίτης. Επίσης μια συμμετοχή μετρά ο Γιάννης Γκούμας, που έκατσε στον πάγκο του ΑΟΞ ως βοηθός προπονητή πριν λίγα χρόνια. Αναλυτικά, όλοι οι Έλληνες που έπαιξαν τουλάχιστον στα προημιτελικά του Champions League την τελευταία 20ετία και οι ομάδες με τις οποίες αγωνίστηκαν σε αυτά:

2002 Άγγελος Μπασινάς Παναθηναϊκός
2002 Σωτήρης Κυργιάκος Παναθηναϊκός
2002 Τάκης Φύσσας Παναθηναϊκός
2002 Γιάννης Γκούμας Παναθηναϊκός
2002 Νίκος Λυμπερόπουλος Παναθηναϊκός
2002 Γιούρκας Σεϊταρίδης Παναθηναϊκός
2002 Γιώργος Καραγκούνης Παναθηναϊκός
2002 Αντώνης Νικοπολίδης Παναθηναϊκός
2002 Λεωνίδας Βόκολος Παναθηναϊκός
2002 Στέφανος Κοτσόλης Παναθηναϊκός
2002 Μηνάς Πίτσος Παναθηναϊκός
2004 Άκης Ζήκος     Μονακό
2005 Γιώργος Καραγκούνης Ίντερ
2006 Γιώργος Καραγκούνης Μπενφίκα
2011 Κυριάκος Παπαδόπουλος Σάλκε
2011 Άγγελος Χαριστέας Σάλκε
2012 Σάββας Πουρσαϊτίδης ΑΠΟΕΛ
2012 Διονύσης Χιώτης ΑΠΟΕΛ
2012 Χρήστος Κόντης ΑΠΟΕΛ
2013 Σωκράτης Παπασταθόπουλος Ντόρτμουντ
2016 Ανδρέας Σάμαρης Μπενφίκα
2016 Κώστας Μήτρογλου Μπενφίκα
2017 Σωκράτης Παπασταθόπουλος Ντόρτμουντ
2018 Κώστας Μανωλάς Ρόμα
2019 Κώστας Λάμπρου Άγιαξ
2022 Οδυσσέας Βλαχοδήμος Μπενφίκα