Απεβίωσε σήμερα το πρωί, 26 Δεκεμβρίου 2021, ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας.
Οπως αναφέρεται στο βιογραφικό του στην ιστοσελίδα της Προεδρίας της Δημοκρατίας, «υπήρξε πρωταθλητής Ελλάδος στο άλμα επί κοντώ, παίκτης της εθνικής ομάδος βόλεϊμπολ και πρόεδρος για είκοσι πέντε χρόνια του ιστορικού σωματείου του Εθνικού Γυμναστικού Συλλόγου».
Μάλιστα, όπως είχε αποκαλύψει πριν από πολλά χρόνια το ThrakiSportS, με την ομάδα του Εθνικού ΓΣ συμμετείχε είχε συμμετάσχει ο Κάρολος Παπούλιας και στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Στίβου της Αλεξανδρούπολης το καλοκαίρι του 1953, τη μοναδική χρονιά που η υπεραιωνόβια κορυφαία αθλητική διοργάνωση της χώρας είχε φιλοξενηθεί σε πόλη της Θράκης. Μάλιστα ήταν και η πρώτη φορά στη χώρα μας που οι αθλητές σε μια τέτοια διοργάνωση διέμεναν σε… «αθλητικό χωριό», το οποίο απείχε περίπου ένα χιλιόμετρο από την πόλη στο χώρο ενός παλιού στρατοπέδου.
Ο Κάρολος Παπούλιας αγαπούσε ιδιαίτερα τα σπορ, παρακολουθούσε την πορεία ιδίως των εθνικών ομάδων και είχε σπεύσει να δει τον Νοέμβριο του 2013 έχοντας στην παρέα του και τον πρόεδρο της ΕΠΣ Θράκης Μάνο Γαβριηλίδη το μπαράζ της Ελλάδας με την Ρουμανία, που άνοιξε τον δρόμο για την τελευταία πρόκριση της Εθνικής Ομάδας Ποδοσφαίρου σε μεγάλη διοργάνωση, το Μουντιάλ της Βραζιλίας το 2014. Ιδιαίτερη ήταν η αγάπη του πέρα από το ποδόσφαιρο και τον στίβο και για το βόλεϊ, το οποίο είχε υπηρετήσει σε εποχή που δεν είχε τόση ανάπτυξη στον Έβρο.
Ο Κάρολος Παπούλιας είχε γεννηθεί στο χωριό Μολυβδοσκέπαστος Ιωαννίνων και ήταν γιος του υποστράτηγου Γρηγορίου Παπούλια. Αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή Αθηνών. Πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Μιλάνου (Δημόσιο Διεθνές Δίκαιο και Διεθνείς Σχέσεις) και στη συνέχεια έλαβε το διδακτορικό του δίπλωμα από το Πανεπιστήμιο της Κολωνίας (Ιδιωτικό Διεθνές Δίκαιο). Η διδακτορική διατριβή του είχε τίτλο: “Erwerb und Verlust des unmittelbaren Besitzes im griechishen und deutschen Recht” («Η κτήση και η απώλεια της Νομής κατά το ελληνικό και γερμανικό δίκαιο»).
Όσον αφορά την πολιτική του σταδιοδρομία, το 1974 εντάχθηκε στο ΠΑΣΟΚ και εκλεγόταν συνεχώς βουλευτής Ιωαννίνων για 26 χρόνια (1977-2004). Στην πρώτη κυβέρνηση Ανδρέα Παπανδρέου διορίστηκε Υφυπουργός Εξωτερικών, θέση στην οποία παρέμεινε μέχρι το 1984, για να αναβαθμιστεί στη συνέχεια σε Αναπληρωτή Υπουργό Εξωτερικών. Την περίοδο 1985-1989 διετέλεσε Υπουργός Εξωτερικών, ενώ στην οικουμενική Κυβέρνηση Ζολώτα 1989-1990 διετέλεσε Αναπληρωτής Υπουργός Εθνικής Άμυνας. Στη θέση του Υπουργού Εξωτερικών επανήλθε το 1993, για να παραμείνει μέχρι το 1996 και την παραίτηση της Κυβέρνησης Παπανδρέου, ενόψει της εκλογής του Κώστα Σημίτη στο αξίωμα του Πρωθυπουργού. Τέλος, διατέλεσε πρόεδρος της Επιτροπής Εθνικής Άμυνας και Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής.
Στις 12 Δεκεμβρίου 2004 προτάθηκε από τον Πρωθυπουργό Κώστα Καραμανλή για το αξίωμα του Προέδρου της Δημοκρατίας. Υπέρ της πρότασης εκφράστηκε και το ΠΑΣΟΚ. Στην πρώτη ψηφοφορία που έγινε στη Βουλή στις 8 Φεβρουαρίου του 2005 ο Κάρολος Παπούλιας εξελέγη Πρόεδρος της Δημοκρατίας από τον πρώτο γύρο με 279 ψήφους. Στις 3 Φεβρουαρίου 2010 ο Κάρολος Παπούλιας επανεξελέγη στο ύπατο αξίωμα της χώρας με 266 ψήφους στο σύνολο των 298 ψηφισάντων. Υπερψηφίστηκε από σύσσωμες τις Κοινοβουλευτικές Ομάδες του ΠΑΣΟΚ, της ΝΔ και του ΛΑΟΣ. Με το αποτέλεσμα αυτό έγινε ο τρίτος Πρόεδρος που επανεκλέγεται για δεύτερη θητεία. Ήταν νυμφευμένος με τη Μαρία Πάνου και είχε τρεις κόρες.
