Ο Μανόλο Χιμένεθ υποστήριξε στο Radio Marca ότι ο Πέτρος Μάνταλος είναι ο Έλληνας με το περισσότερο ταλέντο με την μπάλα και ο Στράτος Σβάρνας ο αμυντικός με το περισσότερο μέλλον, στάθηκε στα εμπόδια που δημιούργησαν τα κρούσματα κορονοϊού στην ΑΕΚ και εκτίμησε ότι η Ατλέτικο θα κατακτήσει το ισπανικό πρωτάθλημα.
Ο προπονητής της ΑΕΚ φιλοξενήθηκε στο Radio Marca για να αναλύσει την αναμέτρηση των εθνικών Ισπανίας και Ελλάδας (25/3, 21:45) στο «Νουέβο Λος Κάρμενες» για την πρεμιέρα των δύο ομάδων στα προκριματικά του Μουντιάλ 2022. Οι Ισπανοί απευθύνθηκαν στον συμπατριώτη τους, ο οποίος υποστήριξε ο Κομοτηναίος Πέτρος Μάνταλος είναι ο πιο ταλαντούχος Έλληνας ποδοσφαιριστής με την μπάλα, ενώ ο πρώην της Ξάνθης Στράτος Σβάρνας ο αμυντικός με το μεγαλύτερο μέλλον στη χώρα μας.
«Είναι μία δύσκολη χρονιά για όλες τις ομάδες. Αν έχεις πολλά κρούσματα κορονοϊού όπως στην ΑΕΚ αυτό επηρεάζει όλους τους παίκτες. Είχαμε πολλούς τραυματισμούς και γι’ αυτό δεν μπορέσαμε να κάνουμε την προετοιμασία φυσιολογικά. Έφτασα τον Ιανουάριο στην ομάδα, αλλά οι απουσίες είναι αισθητές», υποστήριξε αρχικά για της σεζόν της ΑΕΚ στην Ελλάδα.
Για την Εθνική Ελλάδας ανέφερε: «Η Εθνική έχει παίκτες της ΑΕΚ. Για μένα ο Πέτρος (Μάνταλος) είναι ο παίκτης με το μεγαλύτερο ταλέντο με την μπάλα στην Ελλάδα. Η φυσιολογική του θέση είναι μεσοεπιθετικός, αλλά στην Εθνική Ελλάδας παίζει αριστερά με τη τάση να συγκλίνει. Ο Μπακάκης είναι δεξιός μπακ με πολλή ταχύτητα και ο Σβάρνας είναι ο αμυντικός με το περισσότερο μέλλον στο ελληνικό ποδόσφαιρο τα επόμενα χρόνια».
Για την εθνική Ισπανίας υποστήριξε: «Νομίζω ότι η εθνική Ισπανίας έχει προετοιμαστεί για να πετύχει μεγάλα πράγματα. Το στιλ του ισπανικού ποδοσφαίρου σημάδεψε μια γενιά. Δεν μπορούν όλοι οι παίκτες να κάνουν αυτό που έκαναν τότε οι παίκτες της εθνικής Ισπανίας και της Μπαρτσελόνα. Οι παίκτες του Λουίς Ενρίκε μπορούν να αντικαταστήσουν τέλεια αυτούς που έφεραν τις μεγάλες επιτυχίες. Αλλά πρέπει να έχουμε υπομονή».
Για τη μάχη τίτλου στην Ισπανία ανέφερε: «Γνωρίζοντας τον Σιμεόνε και τους παίκτες του νομίζω ότι η Ατλέτικο θα κατακτήσει τον τίτλο. Έκαναν έναν εκπληκτικό γύρο. Δεν είναι πρόβλημα της Ατλέτικο ότι μειώθηκε η απόσταση, αλλά η Μπαρτσελόνα αντέδρασε και παίζω όπως έπρεπε να ξεκινήσει το πρωτάθλημα». Τέλος, για το δίλημμα Χάαλαντ η Εμπαπέ είπε: «Ξέρω ότι κανείς από τους δύο δεν θα έρθει στην ΑΕΚ, αλλά νομίζω ότι ο Νορβηγός είναι πιο καθοριστικός. Αν και μου αρέσει περισσότερο το στιλ του Μπαπέ. Ο Χάαλαντ είναι περισσότερο παίκτης των γκολ, ο πιο σημαντικός για κάθε ομάδα».
