Η Θράκη στην αρένα των eSports

Έχουν περάσει σχεδόν τρεις μήνες από την ημέρα που το Δίκτυο Ορφέας ανακοίνωσε την απόφασή του να δημιουργήσει την πρώτη ομάδα eSports της Θράκης.

To Orpheus.net βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα, κάτι που είναι απολύτως φυσιολογικό βάσει των αργών ρυθμών με τους οποίους υποχρεωτικά κινήθηκαν τα πάντα από τον προηγούμενο Μάρτιο ως σήμερα, όμως η φύση του αθλήματος είναι τέτοια που επέτρεψε να υπάρχουν εξελίξεις ακόμη κι όταν οι συνθήκες δεν τις ευνοούν.

Η προσπάθεια που γίνεται από το Δίκτυο Ορφέας είναι εξαιρετική, καθώς δεν αποτελεί μόνο μία προσπάθεια να πιάσει τον παλμό της εποχής. Τα eSports αποτελούν μία εντυπωσιακή βιομηχανία, ραγδαία αναπτυσσόμενη, που έχει εδώ και καιρό ανοδική πορεία σε δημοφιλία. Φυσικά, έπαιξε τεράστιο ρόλο σε αυτό το γεγονός ότι τα παραδοσικά σπορ αναγκάστηκαν να ρίξουν στο ελάχιστο τη δραστηριότητά τους, με αποτέλεσμα οι προβολείς της δημοσιότητας να πέσουν στα eSports και να μπουν στο προσκήνιο.

Πολλοί πιθανώς θεωρούν ότι τα eSports είναι κάτι που αφορά τους νέους, όμως η πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική. Το άθλημα απευθύνεται σε κάθε ηλικία και κάθε φύλο, καθώς στηρίζεται στην αντίληψη και στις δεξιότητες. Αναμφισβήτητα, η φύση του αθλήματος προσελκύει νεότερους παίκτες, όμως δεν υπάρχει καμία διάκριση. Αντίθετα, γυναίκες και άνδρες κάθε ηλικίας και προέλευσης μπορούν να κατακτήσουν την κορυφή, αφού απαιτεί ομαδικότητα και συνεργασία, στοιχεία που μπορούν να έρθουν από τις συγκεκριμένες αρετές κάθε παίκτη.

Παγκοσμίως οι αθλητές των eSports θεωρούνται μεγάλα αστέρια και αμείβονται πλουσιοπάροχα. Το άθλημα δεν είναι «σπορ για τους σπασίκλες», αλλά μία βιομηχανία που φέρνει τεράστια κέρδη και δόξα στους παίκτες. Οι πιο ταλαντούχοι εξ’ αυτών προσθέτουν στους τραπεζικούς λογαριασμούς τους κάθε χρόνο εκατομμύρια ευρώ, σε ποσά που συγκρίνονται με εκείνα που κερδίζουν ο Λιονέλ Μέσι, ο Λεμπρόν Τζέιμς, ο Τάιγκερ Γουντς, ο Τομ Μπρέιντι και πολλοί άλλοι αθλητές του δικού τους βεληνεκούς.

Άλλοι πάλι βρίσκουν το δρόμο τους για να κάνουν νέα καριέρα, όπως για παράδειγμα ο Έρικ Χιούιτ, ο οποίος εγκατέλειψε τις αναζητήσεις του στους χάρτες του Major League Gaming κι έγινε developer για το Halo, προσφέροντας την εμπειρία του στην 343 Industries. Ή ο επαγγελματίας των παιχνιδιών με τράπουλα Λεξ Φελντχάους, που ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους παίκτες του StarCraft και σήμερα είναι διάσημος για τις ικανότητές του στο πράσινο τραπέζι. Ο Φελντχάους είναι, επίσης, εξαιρετικά ενεργός στο Twitch, όπως και εκατοντάδες σπουδαίοι παίκτες των eSports.

Η συγκεκριμένη online υπηρεσία ανέδειξε το ταλέντο των gamers και όχι μόνο, αφού στο δίκτυο διαπρέπουν ειδικοί σε διαδικτυακά καζίνο ή αθλητές των παιχνιδιών με τράπουλα. Για παράδειγμα, ο διάσημος Roshtein έχει χιλιάδες ακόλουθους στο κανάλι του, όπου από το 2015 μεταδίδει το παιχνίδι του σε διαδικτυακά καζίνο και φρουτάκια. Ο Σουηδός θεωρείται αυθεντία στο είδος και έχει κατακτήσει το Twitch.

Είναι φανερό λοιπόν ότι τα eSports έχουν τεράστια προοπτική και μέλλον. Αυτό είδε μεταξύ άλλων και το Δίκτυο Ορφέας, η διοίκηση του οποίου αποφάσισε να προχωρήσει στο βήμα που θα κάνει τη διαφορά. Αντί να δημιουργήσει μία ομάδα που θα μπει στις ψηφιακές αρένες και να πολεμήσει με τα θηρία, επέλεξε τον υβριδικό δρόμο που θα δώσει ώθηση στο όραμά του. Μπήκε σε διαδικασία συζητήσεων με αθλητικούς φορείς και επαγγελματίες που ειδικεύονται στον ψηφιακό αθλητισμό, με στόχο να δημιουργήσει μία ομάδα-πρότυπο.

Η συμμετοχή του Orpheus.net στα open qualifiers του Greek League of Legends (LOL) ήταν απλώς η αρχή μίας πορείας που θα έχει διαφορετικές δραστηριότητες. Η αναζήτηση νέων ταλέντων μέσα από τοπικές ή εθνικές διοργανώσεις είναι το ένα σκέλος, ενώ το άλλο αφορά στην προώθηση του αθλήματος μέσα από εμπορικές δραστηριότητες και συμφωνίες. Οι άνθρωποι που κινούν τα νήματα στην ομάδα eSports του Δικτύου Ορφέας είναι ήδη καταξιωμένοι επαγγελματίες, που ήδη εργάζονται για λογαριασμό αθλητικών εταιρειών και φιλοδοξούν να γίνουν ο συνδετικός κρίκος μεταξύ αθλητισμού και μάρκετινγκ.

Ειδικά τα παραδοσιακά σπορ αποτελούν ένα σημαντικό πεδίο στο οποίο η ομάδα των eSports θα δραστηριοποιηθεί. Βασικός στόχος είναι να δημιουργηθεί μία κοινότητα με αγάπη για τις νέες τεχνολογίες, αλλά και η οποία θα στηριχθεί στις ομάδες της τοπικής κοινωνίας προκειμένου να έχει την αμέριστη συμπαράσταση, υλική και ηθική, ώστε να μπουν στη Θράκη οι ρίζες των eSports. Η συνεργασία με τοπικούς συλλόγους, η ανταλλαγή ιδεών με επαγγελματίες του αθλητικού μάνατζμεντ και η δεξαμενή των τμημάτων Επιστήμης Φυσικής Αγωγής της πατρίδας μας αποτελούν τους πυλώνες στους οποίους θα βασιστεί η νέα προσπάθεια.

Τα αποτελέσματα στην ψηφιακή αρένα των eSports δεν αποτελούν άλλωστε πρωταρχικό στόχο, τουλάχιστον όχι αυτή τη στιγμή. Η πρώτη αρένα που πρέπει να κατακτήσει ο Orpheus.net είναι μακριά από τις οθόνες και τα χειριστήρια, αλλά είναι αυτή που θα θέσει τις βάσεις για την μακροπρόθεσμη επιτυχία.