Σαν σήμερα, στις 20 Ιουνίου του 2004, η Εθνική Ελλάδας πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά του Euro, με το «χρυσό» γκολ του Ζήση Βρύζα στην ήττα με 2-1 από τη Ρωσία. Την πιο γλυκιά ήττα στην ιστορία της Εθνικής Ομάδας.
Ακριβώς 15 χρόνια έχουν περάσει από την εποποιία της Εθνικής μας ομάδας, αλλά κάθε χρόνο τέτοιες μέρες μας έρχονται οι στιγμές που ζήσαμε, λες και είναι… χθες!
Πόσω μάλλον φέτος, που συμπληρώνεται… ημιστρογγυλός αριθμός και υπάρχει πληθώρα επετειακών εκδηλώσεων προγραμματισμένη, με αποκορύφωμα τον αγώνα των Legends με την Πορτογαλία στις 4 Ιουλίου, στην επέτειο του μεγάλου τελικού του Euro 2004.
Ήταν το τρίτο και τελευταίο παιχνίδι της φάσης των ομίλων, αλλά για να εξασφαλίσει την πρόκριση η Ελλάδα μετά τη νίκη στην πρεμιέρα επί της Πορτογαλίας και την ισοπαλία με την Ισπανία, έπρεπε να ηττηθεί μόνο με ένα γκολ διαφορά, κάτι που τελικά κατάφερε.
Το «χρυσό» γκολ για την Ελλάδα το σημείωσε ο «δικός μας» Ζήσης Βρύζας στο 43ο λεπτό, έπειτα από κεφαλιά-ασίστ του μετέπειτα προπονητή του Πανθρακικού Δημήτρη Παπαδόπουλου που είχε πηδήξει στον… Θεό!
Για τους αδιάφορους Ρώσους (σ.σ. καθώς είχαν ηττηθεί από Ισπανία και Πορτογαλία και δεν είχαν ελπίδες πρόκρισης) είχαν σκοράρει νωρίτερα οι Κιριτσένκο (2′) και Μπουλίκιν (17′), δημιουργώντας εφιάλτες στον Ότο Ρεχάγκελ και τους παίκτες του. Εφιάλτες που διέλυσε ο Βρύζας.
Μπορεί στο 2ο ημίχρονο να «έσπασαν» καρδιές, αλλά τελικά χάσαμε με το σκορ πρόκρισης και στην ισοβαθμία με τους Ισπανούς (σ.σ. είχαν 4 βαθμούς, ίδια διαφορά τερμάτων αλλά καλύτερη επίθεση η Εθνική μας) πήραμε εμείς το εισιτήριο για τις 8 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης, όπου συνεχίσαμε να γράφουμε ιστορία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στο παιχνίδι με την Ρωσία πέρα από τον Βρύζα, είχε χρησιμοποιηθεί ως βασικός σε όλο το παιχνίδι ο Εβρίτης Στέλιος Βενετίδης, ο οποίος αντικαταστάθηκε στο 89′ από τον Τάκη Φύσσα. Επίσης ο Δημήτρης Παπαδόπουλος αντικαταστάθηκε στο 70′ από τον επίσης Εβρίτη Ντέμη Νικολαΐδη, ενώ βασικός και αναντικατάστατος ήταν και σε εκείνο το ματς ο αρχηγός Θοδωρής Ζαγοράκης.
ΡΩΣΙΑ (Γιάρτσεφ): Μαλαφέεφ, Ραντίμοφ, Καριάκα (46′ Σίτσεφ), Γκούσεφ, Μπουλίκιν (46′ Σεμσόφ), Σαρόνοφ (56′ Σενίκοφ), Ανιουκόφ, Αλένιτσεφ, Εβσέεφ, Κιριτσένκο, Μπουγκάεφ
ΕΛΛΑΔΑ (Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Δέλλας, Καψής, Βενετίδης (89′ Φύσσας), Ζαγοράκης, Μπασινάς (42′ Τσιάρτας), Κατσουράνης, Παπαδόπουλος (70′ Νικολαΐδης), Βρύζας, Χαριστέας
