Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε το φετινό του ευρωπαϊκό ταξίδι ο Εθνικός. Η ομάδα της Αλεξανδρούπολης πέτυχε σπουδαία νίκη μέσα στη Σλοβενία επί της Πάνβιτα Πομγκραντ Μουρσκα Σομποτα με 3-2 σετ ανοίγοντας διάπλατα τον δρόμο της πρόκρισης για την επόμενη φάση του Challenge Cup.
Μάλιστα, η νίκη θα μπορούσε να είχε έρθει ακόμη πιο εύκολα, και η ρεβάνς να είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, αν δεν υπήρχαν τα κενά διαστήματα και η χαλάρωση μετά το 0-2 σετ με το οποίο προηγήθηκαν οι Εβρίτες. Οι Σλοβένοι εκμεταλλεύτηκαν την ολιγωρία του Εθνικού ισοφάρισαν με χαρακτηριστική ευκολία οδηγώντας το παιχνίδι στη διαδικασία του τάι μπρέικ.
Εκεί, οι παίκτες του Σάκη Μουστακίδη ήταν σοβαροί, και ανώτεροι σε όλους τους τομείς. Με καλή υποδοχή, μπλοκ και αποτελεσματικές επιθέσεις δεν άφησαν κανένα περιθώριο αμφισβήτησης, έφτασαν εύκολα στο 6-15 και το 2-3 σετ, πανηγυρίζοντας την τρίτη εκτός έδρας ευρωπαϊκή νίκη στην ιστορία του συλλόγου.
Στα δύο πρώτα, νικηφόρα σετ, ο Εθνικός μπήκε πολύ δυνατά από την αρχή αιφνιδιάζοντας τους γηπεδούχους. Είχε εξαιρετική υποδοχή, με τον Κώστα Δαλακούρα να παίρνει το κύριο βάρος της πρώτης μπάλας, με τον Σταύρο Κασαμπαλή να μοιράζει αρμονικά το παιχνίδι και την επίθεση να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική. Έτσι το πρώτο σετ ήρθε εύκολα στα χέρια του Εθνικού με 25-19.
Ιδια περίπου ήταν η εικόνα και στο δεύτερο σετ με τους παίκτες του Σάκη Μουστακίδη, μετά το δεύτερο τεχνικό τάιμ άουτ να έχουν αποκτήσει σταθερό προβάδισμα. Ο Εθνικός προηγήθηκε με 17-21, 19-22 και 20-24. Η Πανβίτα ισοφάρισε 24-24 για να το κατακτήσει η ελληνική ομάδα με 27-25.
Πρώτος σκόρερ του Εθνικού ήταν ο διαγώνιος Σούλιαγιτς με 17 πόντους και 15/35επιθέσεις. Κορυφαίοι μπλοκέρ του αγώνα με 4 μπλοκ ήταν ο Πέταρ Τουράνιανιν και ο Σταύρος Κασαμπαλής (και με 3 πόντους από επίθεση), για να ακολουθήσει ο Κώστας Δαλακούρας σε έναν τομέα πολύ αποτελεσματικό για τον Εθνικό που απέφερε 14 πόντους. Ο Αλεξανδροιυπολίτης ακραίος είχε και 9/17 επιθέσεις πέρα από τα 3 μπλόκ, ο αδελφός του Ανέστης 12/22, ενώ και οι κεντρικοί είχαν πολύ καλή παρουσία με τον Χρήστο Κιόσση να μετρά 8/13 επιθέσεις.
Ο επαναληπτικός θα διεξαχθεί την προσεχή Τετάρτη στο «Μιχάλης Παρασκευόπουλος» με απευθείας κάλυψη από το ThrakiSportS (η αναμέτρηση στην Σλοβενία δεν καλύφθηκε λόγω της πανελλαδικής απεργίας στην οποία συμμετείχαν και οι δημοσιογράφοι, μέλη των ΕΣΗΕΜ-Θ, ΕΣΗΕΑ και ΠΣΑΤ έπειτα από απόφαση της ΠΟΕΣΥ) και εάν προκριθεί ο Εθνικός θα έχει αντίπαλο τον χαμένο της αναμέτρησης Πρεβίντζα (Σλοβακία)-Τερούελ (Ισπανία) με τους Ισπανούς να έχον κερδίσει 3-0 στην έδρα των Σλοβάκων. Οι πόντοι των δυο ομάδων προήλθαν: Επίθεση: 116 (52%)- 112 (50%), Υποδοχή: 56%-44%, Σερβίς: 6-1, Μπλοκ: 5-14, Λάθη αντιπάλου: 30-40.
Τα σετ: 2-3 (19-25 σε 25′, 25-27 σε 28′, 25-13 σε 21′, 25-15 σε 23′ και 6-15 σε 13′.
ΠΑΝΒΙΤΑ ΠΟΜΓΚΡΑΝΤ ΜΟΥΡΣΚΑ ΣΟΜΠΟΤΑ (Ν. Φούις): Σμίτραν 5 (2 μπλοκ), Πέλεμις 3, Κβας 1, Ρόινικ 18 (3 άσοι, , Μπογκοζάλετς 25, Φλίσαρ 9 (3 μπλοκ), λίμπερο ο Φρίντριχ (43% υπ. 29% αρ. ), Μένιχ, Ντρβάριτς 1
ΕΘΝΙΚΟΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΥΠΟΛΗΣ (Σ. Μουστακίδης): Κασαμπαλής 7 (4 μπλοκ), Κ. Δαλακούρας 12 (3 μπλοκ), Σούλιαγιτς 17, Τουράνιανιν 8 (4 μπλοκ), Κιόσης 9, Α. Δαλακούρας 13, λίμπερο ο Δαρίδης (25% υπ. 25% αρ. ), Βλλαχόπουλος, Δημητριάδης, Χαραλαμπίδης.
