Στις έξι το απόγευμα του Σαββάτου (25/7) η Εθνική θα μάθει στην κλήρωση που θα πραγματοποιηθεί στην Αγία Πετρούπολη τους αντιπάλους της στα προκριματικά του Μουντιάλ του 2018 που θα διεξαχθεί στη Ρωσία.
Για τον λόγο αυτό, το απόγευμα της Παρασκευής ταξίδεψε στην Αγία Πετρούπολη ο Ξανθιώτης πρόεδρος της ΕΠΟ Γιώργος Γκιρτζίκης. Αίσθηση όμως προκαλεί το γεγονός ότι μαζί του δεν θα βρίσκεται ούτε ο προπονητής Σέρχιο Μαρκαριάν, την παραίτηση του οποίου επισήμως δεν έχει κάνει ακόμα δεκτή, αλλά ούτε και ο τεχνικός διευθυντής Γιώργος Καραγκούνης, η σχέση του οποίου με την διοίκηση της ΕΠΟ δεν περνάει και την καλύτερη φάση της τις τελευταίες ημέρες, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις.
Υπενθυμίζεται ότι ο Μαρκαριάν αποτέλεσε επιλογή του Καραγκούνη, αλλά φαίνεται ότι η παραίτηση του Ουρουγουανού τεχνικού έχει να κάνει με μια άλλη του επιλογή, αυτήν του Νίκου Κωστένογλου στην θέση του αμεσότερου συνεργάτη του. Ουδείς ξέρει ακριβώς τι ειπώθηκε στην συνάντηση Μαρκαριάν – Γκιρτζίκη, σε κάθε περίπτωση πάντως η Εθνική Ομάδα δείχνει εικόνα διάλυσης, κανείς δεν ξέρει ποιος θα κάθεται στον πάγκο της στις αρχές Σεπτέμβρη που έχουμε τα ματς με Φινλανδία και Ρουμανία.
Μέσα σε αυτές τις συνθήκες πάντως, η Ελλάδα ετοιμάζεται να μάθει τους αντιπάλους της για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2018 στην Ρωσία. Σε σχέση με την Ευρώπη, οι 52 Εθνικές ομάδες θα τοποθετηθούν σε επτά γκρουπ, καθένα από το οποία θα έχει έξι ομάδες. Οι υπόλοιπες 10 θα μοιραστούν σε δύο γκρουπ των 5 ομάδων. Όλες θα παίξουν εντός και εκτός έδρας στα προκριματικά, που ξεκινούν 4 Σεπτεμβρίου 2016 και ολοκληρώνονται στις 10 Οκτωβρίου 2017.
Ο πρώτος κάθε γκρουπ θα περάσει απευθείας στο Μουντιάλ, ενώ οι οκτώ καλύτεροι δεύτεροι θα δώσουν αγώνες μπαράζ τον Νοέμβριο του 2017. Το κακό για την Ελλάδα είναι ότι μετά τις κάκιστες εμφανίσεις του τελευταίου ενός χρόνου, από εκεί που ήταν στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας και θεωρητικά ψάρευε ευκολότερους αντιπάλους, τώρα έπεσε στο τρίτο, άρα (θεωρητικά πάντα) θα κληρωθεί με δύο που βρίσκονται σε υψηλότερη θέση από αυτήν στο ράνκινγκ και η υπόθεση για την πρόκρισή της θα καταστεί ακόμα πιο δύσκολη.
Αναλυτικά τα γκρουπ δυναμικότητας:
1o γκρουπ (μία από αυτές τις ομάδες θα είναι αντίπαλος της Εθνικής): Γερμανία, Βέλγιο, Ολλανδία, Πορτογαλία, Ρουμανία, Αγγλία, Ουαλία, Ισπανία, Κροατία
2ο γκρουπ (μία από αυτές τις ομάδες θα είναι αντίπαλος της Εθνικής): Σλοβακία, Αυστρία, Ιταλία, Ελβετία, Τσεχία, Γαλλία, Ισλανδία, Δανία, Βοσνία
3ο γκρουπ (καμία από αυτές τις ομάδας δεν θα είναι αντίπαλος της Εθνικής): Ελλάδα, Ουκρανία, Σκωτία, Πολωνία, Ουγγαρία, Σουηδία, Αλβανία, Β. Ιρλανδία, Σερβία
4ο γκρουπ (μία από αυτές τις ομάδες θα είναι αντίπαλος της Εθνικής): Τουρκία, Σλοβενία, Ισραήλ, ΕΙΡΕ, Νορβηγία, Βουλγαρία, Νησιά Φερόε, Μαυροβούνιο, Εσθονία
5ο γκρουπ (μία από αυτές τις ομάδες θα είναι αντίπαλος της Εθνικής): Κύπρος, Λετονία, Αρμενία, Φινλανδία, Λευκορωσία, ΠΓΔΜ, Αζερμπαϊτζάν, Λιθουανία, Μολδαβία
6ο γκρουπ (μία από αυτές τις ομάδες ενδέχεται να είναι αντίπαλος της Εθνικής): Καζακστάν, Λουξεμβούργο, Λιχτενστάιν, Γεωργία, Μάλτα, Σαν Μαρίνο, Ανδόρα
