Ο Γιούρι Λοντίγκιν ήταν το όνομα – έκπληξη του Φερνάντο Σάντος στην αποστολής της Εθνικής για το εκτός έδρας παιχνίδι με τη Βοσνία στα προκριματικά του Μουντιάλ.
Πολλοί απόρησαν με την επιλογή του πορτογάλου εκλέκτορα – άλλοι δεν ήξεραν καν ότι ο βασικός γκολκίπερ της Ξάνθης κατέχει την ελληνική υπηκοότητα, μολονότι είχε ήδη αγωνιστεί στην εθνική U21. Για τους ανθρώπους της θρακιώτικης ομάδας η κλήση του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κάθε άλλο παρά απρόσμενη ήταν. “Τον παρακολουθούσαν από την ομοσπονδία και περιμέναμε ότι κάποια στιγμή θα κληθεί. Ίσως όχι τώρα, αλλά σίγουρα κάποια από τις επόμενες φορές”, τόνισε στο Contra.gr ο Γιάννης Παπαδημητρίου, τεχνικός διευθυντής της ΠΑΕ.
Ο Λοντίγκιν γεννήθηκε στις 26 Μαΐου του 1990 στην πόλη Βλάντιμιρ της Ρωσίας. Μικρός όμως μετανάστευσε στη χώρα μας και μεγάλωσε ως ελληνόπουλο (παιδεία, κουλτούρα, νοοτροπία). Πρωτόπαιξε μπάλα στους Ακρίτες Νευροκοπίου, από τους οποίους έφηβος ακόμα μεταπήδησε στα τμήματα υποδομής της Ξάνθης. “Η πρόοδος του Λοντίγκιν είναι ακόμη ένα δείγμα της επιτυχημένης δουλειάς που γίνεται στις ακαδημίες μας”, συμπλήρωσε ο Παπαδημητρίου στη μεταξύ μας συνομιλία, αναφερόμενος επίσης στους Γούτα και Ράνο, οι οποίοι κλήθηκαν από τον Κώστα Τσάνα στην U20.
Ο Λοντίγκιν ξεχώρισε από νωρίς για τα προσόντα του και το καλοκαίρι του 2008, μόλις 18 ετών, υπέγραψε το πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιό του. Βασικό στέλεχος της β’ ομάδας της Ξάνθης κατέκτησε το πρωτάθλημα των Νέων και το καλοκαίρι χωρίς χρονοτριβή εντάχθηκε στην ανδρική ομάδα. Δεν έπαιξε, έχοντας μπροστά του Γκσμπούρνινγκ και Λυμπερόπουλο, και γι’ αυτό προτιμήθηκε να δοθεί δανεικός στον Εορδαϊκό. Εκεί κέρδισε το χρόνο συμμετοχής που του έλειπε και συνέλεξε εμπειρίες παίζοντας στην Γ’ Εθνική. Ολοκλήρωσε μια γεμάτη σεζόν με 27 συμμετοχές (25 στο πρωτάθλημα και 2 στο κύπελλο), παίρνοντας ξανά το δρόμο της επιστροφής για τα Πηγάδια.
Ήταν πια ένας έτοιμος γκολκίπερ και στις 22 Απριλίου του 2012 έκανε την παρθενική εμφάνισή του στη Super League, παίζοντας 90 λεπτά στο 4-2 επί του Εργοτέλη. Εφέτος, κατ’ επιλογήν Νίκου Κωστένογλου, ήρθε η ώρα της καθιέρωσης και μετρά ήδη 18 συμμετοχές στο πρωτάθλημα, έχοντας πάρει τη θέση στα γκολπόστ του Γάλλου Βιβιανί, ο οποίος ήταν το Νο1 στα πρώτα επτά παιχνίδια.
“Για μας είναι χαρά και ευτυχία που ένα δικό μας παιδί έφτασε σε αυτό το επίπεδο”, κατέληξε ο Γιάννης Παπαδημητρίου, ελπίζοντας φυσικά ότι ο Λοντίγκιν θα συνεχίσει να δουλεύει και να διακρίνεται, χτίζοντας μέρα με τη μέρα τη λαμπρή καριέρα του.
