Ο Πανθρακικός κυριάρχησε ολοκληρωτικά απέναντι στον Παναιτωλικό αλλά δεν μπόρεσε να σκοράρει, παρά το γεγονός ότι έπαιζε για παραπάνω από ένα ημίχρονο με παίκτη παραπάνω. Ο πρώην τερματοφύλακας της Ξάνθης Δημήτρης Κυριακίδης κράτησε όρθια της ομάδα του Γιάννη Μαντζουράκη, που έφυγε από την Κομοτηνή με μια υπερπολύτιμη ισοπαλία, ότι τόσο για τον βαθμό που πήρε αλλά για τους δύο που έκοψε από τους Θρακιώτες.
Οι γηπεδούχοι τα έδωσαν όλα για να πάρουν ένα τρίποντο που θα τους έβαζε ξανά για τα καλά στη μάχη της παραμονής, δεδομένης και της ισοπαλίας που είχε προηγηθεί ανάμεσα σε Ξάνθη και Ατρόμητο που είναι οι ομάδες που βρίσκονται ακριβώς από πάνω τους και θεωρητικώς κυνηγούν, ωστόσο έπεσαν πάνω στους άψογα στημένους αμυντικά φιλοξενούμενους.
Ο Παναιτωλικός μετά την αποβολή εγκατέλειψε κάθε φιλοδοξία για επίθεση και επικεντρώθηκε αποκλειστικά στην προσπάθεια να τσιμπήσουν τον πόντο, κάνοντας την πρώτη τους τελική στο 90′ έναντι διψήφιου αριθμού της ομάδας της Κομοτηνής! Τελικά η ισοπαλία παρέμεινε και έτσι ο Πανθρακικός βλέπει τα περιθώρια να στενεύουν ενώ ο Παναιτωλικός διατηρήθηκε σε απόσταση σχετικής ασφάλειας από την επικίνδυνη ζώνη.
Ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος ξεκίνησε την ομάδα με σύστημα 4-2-3-1 έχοντας κάτω από τα δοκάρια τον Αθανασιάδη, δεξί μπακ τον Παπαγεωργίου, αριστερό τον Ποτουρίδη, σέντερ μπακ τους Μπουγαΐδη και Μελίσση, αμυντικά χαφ τους Μεχία και Λαδάκη, στο δεξί άκρο τον Μπαϊκαρά, σταριστερά τον Χασομέρη και τον Ντιγκινί πίσω από τον προωθημένο Ιγκορ.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν κάκιστο με ελάχιστες αξιοσημείωτες φάσεις μπροστά στις δυο εστίες και πιο σημαντικό συμβάν την αποβολή του Κουτρομάνου με δεύτερη κίτρινη μόλις στο 40ό λεπτό, με τον παίκτη του Παναιτωλικού να παρατηρείται για πρώτη φορά στο 28′ και να αφήνει την ομάδα του με δέκα λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου για ένα μαρκάρισμα στον Ίγκορ.
Ανάμεσα στις ελάχιστες φάσεις του πρώτου μέρους ήταν μία διπλή προσπάθεια των Ίγκορ και Μπαϊκαρά που δεν μπόρεσαν να νικήσουν Κυριακίδη και Κούσα αντίστοιχα στο 5′, ένα σουτ του Παπαγεωργίου στο 16′ που πέρασε άουτ, όπως και η προσπάθεια του Ίγκορ στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων. Ο Πανθρακικός, μη έχοντας άλλη επιλογή καθώς έπαιζε και με αριθμητικό πλεονέκτημα, ξεκίνησε πιο ορεξάτος στο δεύτερο ημίχρονο και στο 50′ έχασε μεγάλη ευκαιρία, όταν ο Ποτουρίδης έκανε σέντρα από αριστερά και ο Ίγκορ στο δεύτερο δοκάρι κατάφερε να σπρώξει πέφτοντας τη μπάλα προς την εστία, με τον Κυριακίδη όμως να αποκρούει.
Ο τερματοφύλακας του Παναιτωλικού έκανε και άλλες σημαντικές επεμβάσεις στην συνέχεια, με χαρακτηριστική περίπτωση αυτή που ακολούθησε τέσσερα λεπτά αργότερα, όταν έσωσε την εστία του με διπλή προσπάθεια από σουτ του Ντιγκινί και προβολή του Ίγκορ στην επαναφορά. Ακολούθησε ένα άστοχο σουτ του Χασομέρη στο 60′ έξω από την περιοχή, με το σκηνικό να φέρνει τον Πανθρακικό σχεδόν μόνιμα σε θέση επίθεσης και τον Παναιτωλικό να περιμένει, χωρίς διάθεση να παραχωρήσει εκατοστό εδάφους.
Στο 65′ ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος έκανε την πρώτη του αλλαγή, βάζοντας τον Βάλτερ αντί του Χασομέρη για να αλλάξει τα πράγματα στην επιθετική λειτουργία. Ο Πανθρακικός βρήκε περισσότερους χώρους και στο 70′ χάθηκε άλλη μια μεγάλη ευκαιρία, με τον Παπαγεωργίου να γυρίζει από δεξιά στην περιοχή για τον Μεχία, ο οποίος από πολύ καλή θέση έστειλε τη μπάλα λίγο πάνω από τα δοκάρια με δεξί σουτ. Ο «Ελέ» τα έπαιξε όλα για όλα ρίχνοντας τον Μάρτινς αντί του Λαδάκη στο 77′, όμως σημαντικές φάσεις δεν δημιουργήθηκαν με τονΠανθρακικό στο τελευταίο πεντάλεπτο να εγκαθίσταταο στα καρέ του Κυριακίδη, τον Μπαϊκαρά να απειλεί στο 88′, τον Μεχία να γεμίζει ανεπιτυχώς για Μάρτινς και Ίγκορ στο 89′ και τον Μεχία να σουτάρει δυνατά αλλά πάνω στον Κυριακίδη στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων.
Πιο πριν, με το ματς στις καθυστερήσεις, ο Παναιτωλικός βγήκε στην κόντρα αλλά ο Πάουλο σούταρε από μακριά στα χέρια του Αθανασιάδη, μια όχι ιδιαίτερη φάση που απέκτησε όμως άλλη αξία όταν κοιτώντας στην στατιστική διαπίστωνε κανείς ότι αυτή ήταν η πρώτη και μοναδική τελική των φιλοξενούμενων στον αγώνα! Η ουσία είναι πάντως ότι η διαφορά παρέμεινε και όπως σχολίασε και ο Ελευθερόπουλος, ματς που ο Πανθρακικός έπρεπε να τα κερδίσει δεν τα κερδίζει, ενώ σε όσα πρέπει βάσει απόδοσης να χάσει τα χάνει και συνήθως με βαριά σκορ.
Ο διαιτητής Κύζας (Δράμας) που είχε ως βοηθούς τους Γρεβένη (Χαλκιδικής) και Καραϊσαρίδη (Πιερίας) έδειξε κίτρινη στον Μπουγαΐδη και απέβαλε με δύο κίτρινες τον Κουτσουμάνο, με τους φιλοξενούμενους να διαμαρτύρονται έντονα ότι θα μπορούσε να είναι εξίσου αυστηρός και με παίκτες του Πανθρακικού.
ΠΑΝΘΡΑΚΙΚΟΣ (Ελευθερόπουλος): Αθανασιάδης, Παπαγεωργίου, Μπουγαΐδης, Μελίσσης, Ποτουρίδης, Μεχία, Λαδάκης (77′ Λαδάκης) – Μπαϊκαρά, Χασομέρης (65′ Βάλτερ), Ντιγκινί, Ίγκορ.
ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ (Μαντζουράκης): Κυριακίδης – Μύγας, Μάκος, Κούσας, Κουτρομάνος, Παπάζογλου, Πάουλο, Βιγιαφάνιες (80′ Βασιλείου), Ρουσκουσέδα, Ουαρντά (89′ Χαντάκιας), Μαρκόφσκι (72′ Κάπελ).
