Ρεάλ και Ατλέτικο Μαδρίτης κοντράρονται το βράδυ στο Μιλάνο για τον θρόνο της καλύτερης ομάδας της Ευρώπης για την σεζόν 2015-2016. Με αυτήν την αφορμή και στο πλαίσιο των αφιερωμάτων του ThrakiSportS για αυτόν τον μεγάλο αγώνα, αναζητήσαμε τους παίκτες που έχουν περάσει από την Θράκη και έχουν φορέσει την φανέλα είτε της Ρεάλ είτε της Ατλέτικο.
Πρώτος και καλύτερος, ασφαλώς, είναι ο Ντέμης Νικολαΐδης. Ο θρακιώτης άσος ξεκίνησε την καριέρα του από τον Εθνικό Αλεξανδρούπολης, από όπου πήρε μεταγραφή για τον Απόλλωνα Αθηνών. Από εκεί μετακινήθηκε στην ΑΕΚ και από εκεί βρέθηκε στην Ατλέτικο Μαδρίτης, όπου και κρέμασε τα παπούτσια του για να αναλάβει τις διοικητικές τύχες της Ένωσης. Έχουν περάσει 13 χρόνια από την περίοδο που ο Ντέμης έπαιζε στην Μαδρίτη, ωστόσο οι μνήμες είναι ισχυρές και η αγάπη και η υποστήριξη του Ντέμη στον ομάδα στην οποία αγωνίστηκε δεδομένη. Σε μια χρονιά γεμάτη τραυματισμούς, κατάφερε την σεζόν 2003-2004 να κάνει αισθητή την παρουσία του και να εντυπωσιάσει με τις ικανότητές του τους απαιτητικούς Ισπανούς. Σημείωσε 6 γκολ σε 22 συμμετοχές στο πρωτάθλημα, αγωνιζόμενος κυρίως ως επιθετικό δίδυμο με τον νεαρό και ανερχόμενο τότε, αλλά μετέπειτα διάσημο διεθνή Ισπανό φορ Φερνάντο Τόρρες.
Άλλος παίκτης με καταγωγή από την Θράκη που να έχει φορέσει την φανέλα της Ρεάλ ή της Ατλέτικο δεν υπάρχει. Ωστόσο την προηγούμενη από την σεζόν που πήγε Ντέμης στην Ατλέτικο, την χρονιά 2002-2003 είχε αγωνιστεί στην Ατλέτικο και ο Βραζιλιάνος Έμερσον, ο οποίος το καλοκαίρι του 2005 ανακοινώθηκε από την Skoda Ξάνθη. Ο Έμερσον είχε 28 συμμετοχές και 2 γκολ στην διάρκεια της χρονιάς που αγωνίστηκε στην Ατλέτικο και υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τον Χρήστο Πανόπουλο. Ωστόσο, μόλις έξι μήνες μετά, μετά από 16 αγώνες και ένα τέρμα με την φανέλα της Skoda Ξάνθη, μετακόμισε από την Θράκη στην Αθήνα και συνέχισε την καριέρα του στην ΑΕΚ, που αποτέλεσε έναν από τους τελευταίους σταθμούς της μεγάλης καριέρας του.
Από την πλευρά της Ρεάλ, δημιούργημα της «βασίλισσας» ήταν ο πρώην τερματοφύλακας αλλά και προπονητής του Πανθρακικού Χοσέ Μανουέλ Ρόκα. Ξεκίνησε από τις ακαδημίες της Ρεάλ και έπαιξε με την δεύτερη ομάδα της τα πρώτα του επίσημα επαγγελματικά παιχνίδια, με αποτέλεσμα να κληθεί στις μικρές Εθνικής Ομάδες της Ισπανίας, χωρίς όμως την κατάλληλη συνέχεια.
Διατέλεσε τερματοφύλακας αρκετών ομάδων μικρότερων κατηγοριών στην Ισπανία και το 2008 ήρθε στην Ελλάδα και στον Πανθρακικό ως τρίτη επιλογή, αλλά κατάφερε γρήγορα να καθιερωθεί ως βασικός τερματοφύλακας και να αποτελέσει έναν από τους βασικούς συντελεστές στην καλή πορεία της ομάδας της Κομοτηνής την πρώτη της χρονιά στην Super League. Ο Ρόκα έμεινε και δεύτερη χρονιά όταν ο Πανθρακικός υποβιβάστηκε, αλλά πριν ενάμισι χρόνο κλήθηκε ως προπονητής να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά στην ομάδα της Κομοτηνής και το κατάφερε περίφημα την πρώτη σεζόν, σώζοντας την ομάδα από σχεδόν σίγουρο υποβιβασμό. Ωστόσο απολύθηκε μετά το κακό ξεκίνημα της σεζόν 2015-2016, κατά την οποία ο Πανθρακικός υποβιβάστηκε στην Football League.
Αξίζει να αναφερθεί ότι υπάρχει και ένας παίκτης που έχει φορέσει τόσο την φανέλα της Ρεάλ Μαδρίτης όσο και της Ατλέτικο, αλλά και ομάδας της Θράκης! Ο λόγος για τον Πάμπλο Γκαρσία, που έχει ταυτιστεί μεν με τον ΠΑΟΚ αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι πριν δυόμισι χρόνια βρέθηκε για ένα φεγγάρι και στην Skoda Ξάνθη, έστω και αν περιορίστηκε μόλις σε τρεις συμμετοχές μέχρι και το περιπετειώδες διαζύγιό του με την ομάδα. Ο Ουρουγουανός το 2005 σύναψε τριετές συμβόλαιο με την Ρεάλ, αλλά αγωνίστηκε με την φανέλα της «βασίλισσας» μόνο την πρώτη σεζόν κάνοντας 25 εμφανίσεις με τη Ρεάλ που τερμάτισε δεύτερη στο πρωτάθλημα. Την επόμενη περίοδο ο νέος προπονητής της ομάδας Φάμπιο Καπέλο τον έστειλε δανεικό στην Θέλτα και η επόμενη σεζόν τα τον βρει επίσης δανεικό στην Ρεάλ Μούρθια. Λίγοι ωστόσο θυμούνται ότι στο ξεκίνημα της καριέρας του, μετά την Μοντεβιδέο και την Πενιαρόλ, ήρθε για πρώτη φορά στην Ευρώπη για λογαριασμό της Ατλέτικο Μαδρίτης το 1997, αλλά αγωνίστηκε με την δεύτερη ομάδα της στο πρωτάθλημα της δεύτερης κατηγορίας της Ισπανίας.
Τέλος, υπάρχει άλλος ένας πρώην Ξανθιώτης που έχει… οικογενειακή σχέση με τις Ατλέτικο και Ρεάλ. Ο λόγος για τον Εστεμπάν Σολάρι, που βρέθηκε στα Πηγάδια την σεζόν 2013-2014 και αναδείχθηκε μάλιστα πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος με 16 γκολ σε 34 εμφανίσεις. Ο ίδιος ο Αργεντίνος δεν ευτύχησε να παίξει είτε σε Ρεάλ είτε σε Ατλέτικο, αλλά ο αδερφός του Σαντιάγκο Σολάρι έκανε μεγάλη καριέρα και στις δύο ομάδες. Το 1999 πήρε μεταγραφή από την Ρίβερ Πλέιτ στην Ατλέτικο, της οποίας φόρεσε την φανέλα 46 φορές επιτυγχάνοντας 7 γκολ στον ενάμισι χρόνο που έμεινε εκεί, από τις αρχές του 1999 ως το καλοκαίρι του 2000. Τότε πήγε από την Ατλέτικο στην Ρεάλ, όπου έμεινε πέντε ολόκληρα χρόνια και φόρεσε 131 φορές την φανέλα της «βασίλισσας». Μάλιστα, αγωνίστηκε στον τελικό του 2002, όταν η Ρεάλ με τον κεραυνό του σημερινού προπονητή της Ζινεντίν Ζιντάν, είχε επιστρέψει στον θρόνο της Ευρώπης νικώντας στον τελικό της Γλασκώβης την Μπάγερ Λεβερκούζεν.
