Τρεις δρομείς του συλλόγου Xanthi Runners θα τρέξουν στον φετινό αγώνα «Σπάρταθλον», που θα διεξαχθεί το διήμερο 25-26 Σεπτεμβρίου. Πρόκειται για τους υπερμαραθωνοδρόμους Γιάννη Πυργελή, Λεωνίδα Ξανθόπουλο και Ανδρέα Καμαριανάκη, οι οποίοι επιλέχθηκαν ανάμεσα στους 400 περίπου δρομείς απ’ όλο τον κόσμο που θα πάρουν μέρος.
Να σημειώσουμε ότι ο Γιάννης Πυργελής είχε πάρει και πέρσι μέρος στον αντίστοιχο αγώνα «Φειδιππίδειος Δρόμος» όπου τερμάτισε 2ος ενώ και οι τρεις δρομείς έχουν μεγάλη εμπειρία αγώνων υπέρ αποστάσεων καθώς έχουν αγωνιστεί στο παρελθόν σε μαραθωνίους όπως ο «Olympus mythical trail» και άλλοι.
Η διαδρομή του αγώνα «Σπάρταθλον» έχει συνολική απόσταση 246 χλμ. με αφετηρία την Αθήνα και τερματισμό την πόλη της Σπάρτης. Το «Σπάρταθλον» είναι ένας ιστορικός υπερμαραθώνιος που λαμβάνει χώρα στο τέλος του Σεπτέμβρη κάθε χρόνο στην Ελλάδα. Είναι ένας από τους πλέον δύσκολους αγώνες υπεραποστάσεων παγκοσμίως και παράλληλα πολύ μεγάλου ενδιαφέροντος λόγω του ιστορικού του υπόβαθρου. Επι της ουσίας αναβιώνει τα βήματα του Φειδιππίδη, ενός αρχαίου Αθηναίου δρομέα μεγάλων αποστάσεων, ο οποίος το 490 π.Χ., πριν από τη μάχη του Μαραθώνα, εστάλη στη Σπάρτη να ζητήσει βοήθεια στον πόλεμο που διεξήγαγαν οι Έλληνες με τους Πέρσες. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ο Φειδιππίδης έφτασε στη Σπάρτη μια μέρα μετά την αναχώρησή του από την Αθήνα.
Περιγράφεται δε ως η πιο δύσκολη διαδρομή στον κόσμο. Δύσβατα μονοπάτια και χωματόδρομοι με νερά και λάσπες (αν έχει βρέξει) διασχίζουν αμπέλια και ελαιώνες, σκαρφαλώνουν σε πλαγιές λόφων, ενώ το φόβητρο όλων των αθλητών και η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η αναρρίχηση στο Παρθένιο Όρος (1200 μ. ύψος) μέσα στο πυκνό σκοτάδι, εκεί όπου σύμφωνα με τον μύθο ο Φειδιππίδης συνάντησε τον θεό Πάνα, εκεί όπου το τοπίο έχει μείνει αναλλοίωτο όπως 2500 χρόνια πριν, χωρίς ίχνος μονοπατιού, μέσα στα βράχια και τους θάμνους, με θερμοκρασία 4° – 5° C και δυνατούς ανέμους. Η δοκιμασία της ανθρώπινης αντοχής και του ψυχικού σθένους στο αποκορύφωμα τους.
Οι τρεις Ξανθιώτες δρομείς θα έχουν στο πλευρό τους και μία πολυάριθμη ομάδα συνοδών, αποτελούμενη μεταξύ άλλων από τους Δημήτρη Μπαλτατζή, Σάκη Δασκαλόπουλο και Κατερίνα Βλαχαντώνη ενώ την αποστολή θα ακολουθήσουν και αρκετοί φίλοι των αθλητών για να τους χειροκροτήσουν και να τους εμψυχώσουν στην προσπάθεια τους.
